Luego de haber sido reportado como desaparecido desde el pasado 2 de enero, cuando fue visto por última vez en el municipio de Apodaca, Nuevo León, y tras la emisión de una ficha de búsqueda, el profesor de la Universidad Iberoamericana Puebla, Leonardo Ariel Escobar Barrios, fue localizado con vida.
El académico de origen colombiano fue encontrado después de que autoridades activaron un operativo de localización el viernes 16 de enero en la autopista que conduce al Aeropuerto de Monterrey. Horas más tarde se confirmó su hallazgo en el municipio de Juárez, aunque hasta ahora no se ha informado oficialmente el sitio exacto, trascendiendo de manera extraoficial que habría sido ubicado en un anexo.
La Fiscalía de Nuevo León confirmó la localización del docente mediante un breve mensaje difundido en redes sociales, en el que señaló que, gracias a la coordinación entre autoridades estatales y federales, el ciudadano colombiano fue encontrado con vida en Juárez, sin aportar mayores detalles.
Tras su localización, Leonardo Escobar fue trasladado por elementos de seguridad a la Fiscalía Especializada en Personas Desaparecidas de Nuevo León para continuar con los protocolos correspondientes. En el lugar ya lo esperaban su pareja sentimental y algunos de sus familiares.
El cónsul general de Colombia en México, Alfredo Molano Jimeno, también informó sobre el hallazgo y agradeció públicamente el apoyo de las autoridades de Nuevo León, así como la fortaleza de la familia del académico.
Por su parte, la Universidad Iberoamericana Puebla manifestó que se mantiene a la espera de información oficial sobre el estado de salud del profesor y las condiciones en las que fue localizado. A través de un comunicado, la institución expresó su alegría por el hallazgo con vida del doctor Escobar Barrios y reiteró que seguirá atenta al desarrollo de las investigaciones relacionadas con su desaparición.
De acuerdo con información de la Fiscalía de Nuevo León, el académico habría sido detenido previamente por la Guardia Nacional por faltas administrativas y posteriormente entregado a la policía municipal, quedando en libertad el mismo 2 de enero. El fiscal Javier Flores explicó que, tras su liberación, el profesor salió del municipio y más tarde regresó al Aeropuerto de Monterrey con vestimenta distinta, lugar donde fue localizada una maleta de su propiedad como objeto extraviado. Añadió que los teléfonos del académico no registraron señales de antena durante ese periodo.
Sin embargo, la Ibero Puebla señaló inconsistencias en la información oficial. La universidad sostuvo que existen indicios de una posible participación de autoridades federales, del Instituto Nacional de Migración, de la Guardia Nacional y de la Policía Municipal de Apodaca, y afirmó que no hay registros de su detención o liberación en el Registro Nacional de Detenciones.
El rector de la institución, Alejandro Guevara, solicitó a las autoridades estatales y federales mayor apertura y la entrega de videos e imágenes del Aeropuerto Internacional de Monterrey, tanto del interior como del exterior, para esclarecer los hechos y contribuir a la investigación.
Durante los días de su desaparición, estudiantes de la Ibero Puebla realizaron manifestaciones en la capital del estado, donde con pancartas y consignas exigieron la presentación con vida del académico y avances claros en la indagatoria.
Leonardo Escobar Barrios es profesor de tiempo completo en la Ibero Puebla y responsable del área de Publicaciones. Ingresó a la universidad en mayo de 2025. Cuenta con un doctorado en Humanidades, especialidad en Literatura Hispanoamericana, una maestría en Estudios de Literatura y Arte, y formación en Estudios Literarios por la Universidad Nacional de Colombia. Además, ha realizado estancias académicas en instituciones de Barcelona y Berlín.
Amigos y colegas del académico destacaron su calidad humana, subrayando que, más allá de su trayectoria profesional y académica, es una persona cercana y comprometida, cuya historia personal refleja el esfuerzo y las decisiones que tomó al dejar su país de origen.
