Una potente explosión sacudió la tarde del martes a la comunidad de Bristol, al norte de Filadelfia, y dejó al descubierto una cadena de fallas estructurales y de supervisión en un asilo de ancianos que terminó parcialmente colapsado. El saldo preliminar es de al menos dos personas fallecidas, más de veinte heridas y varias horas de incertidumbre para familiares que buscaban noticias de sus seres queridos entre hospitales y centros de reunificación.
El incidente ocurrió a las 14:19 horas locales (19:19 GMT) en el Silver Lake Nursing Home, también conocido como Bristol Health & Rehab Center, una residencia que alojaba a cerca de 50 adultos mayores, muchos de ellos con movilidad reducida. De acuerdo con las autoridades, una fuga de gas es la principal hipótesis detrás de la explosión que provocó el derrumbe de parte del edificio.
En este momento hay al menos dos fallecidos. Sabemos que hay un número de personas aún desaparecidas”, declaró el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, durante una conferencia de prensa ofrecida en las inmediaciones del inmueble.
Con el paso de las horas, la policía informó que la mayoría de los inicialmente reportados como desaparecidos fueron localizados, aunque las tareas de búsqueda continuaron durante la noche en zonas de difícil acceso.
Un doble estallido y un colapso repentino
El jefe de bomberos de Bristol describió una escena caótica. Según su relato, tras la primera explosión los equipos de emergencia percibieron un olor a gas extremadamente fuerte. Por razones de seguridad, se ordenó evacuar el edificio. Menos de un minuto después, se produjo una segunda explosión, aún más potente, que agravó el colapso estructural.
Hubo un colapso importante: partes de la primera planta cayeron al sótano y había personas atrapadas”, explicó. Algunos residentes quedaron inmovilizados en escaleras y ascensores, mientras otros fueron sorprendidos en sus habitaciones.
“¿Fueron horas muy largas. No sabíamos si mi madre estaba en un hospital o seguía atrapada”, relató a medios locales una mujer que aguardaba noticias en el centro de reunificación.
