Una intensa masa de aire ártico desató una tormenta invernal de gran alcance en Estados Unidos, provocando temperaturas extremas, nevadas históricas y gruesas capas de hielo. El fenómeno ha dejado al país en alerta, con muertes, apagones masivos, cancelación de vuelos y desabasto en supermercados de varias regiones.
El sistema, que inició el fin de semana y se intensificó este lunes, es considerado por meteorólogos como uno de los episodios invernales más fuertes de las últimas décadas. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que las condiciones peligrosas continuarán durante varios días, debido a las recongelaciones que mantendrán carreteras, banquetas y accesos completamente helados.
Hasta ahora, las autoridades han confirmado al menos 10 fallecimientos en distintos estados. En Texas se reportaron tres muertes, incluida una menor de 16 años que perdió la vida en un accidente mientras se deslizaba en trineo. En Luisiana, dos personas murieron por hipotermia, según el Departamento de Sanidad estatal. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas fueron halladas sin vida al aire libre durante el fin de semana, aunque no se confirmó oficialmente si las muertes están relacionadas directamente con el clima.
Apagones tras la tormenta invernal
Uno de los impactos más graves ha sido la interrupción del suministro eléctrico. Según PowerOutage.us, más de 840 mil usuarios se quedaron sin electricidad la noche del domingo, principalmente en el sur del país. Tennessee registró más de 300 mil clientes afectados, mientras que Luisiana, Misisipi y Georgia superaron cada uno los 100 mil cortes, una situación especialmente peligrosa por el frío inusual que podría romper récords históricos.
Vuelos cancelados
El caos también alcanzó el transporte aéreo. Aeropuertos clave en Washington, Filadelfia y Nueva York cancelaron casi todos sus vuelos. Según FlightAware, más de 19 mil vuelos fueron cancelados durante el fin de semana y casi 2 mil 500 más estaban suspendidos para este lunes, afectando a cientos de miles de pasajeros.
Ante el avance de la tormenta, al menos 20 estados y Washington D.C. declararon estado de emergencia. Autoridades locales, desde Texas hasta Carolina del Norte y Nueva York, pidieron a la población permanecer en casa y evitar traslados innecesarios.
El temor al desabasto también se hizo presente. En varias ciudades, supermercados registraron estantes vacíos luego de que miles de personas acudieran a comprar alimentos y productos básicos antes del empeoramiento del clima.
El NWS calificó la tormenta como “inusualmente extensa y de larga duración”, causada por una perturbación del vórtice polar que permitió el descenso de aire ártico desde Canadá. Expertos señalan que este tipo de eventos se han vuelto más frecuentes en las últimas dos décadas.
Mientras la tormenta sigue avanzando, millones de personas permanecen sin electricidad, con carreteras intransitables y vuelos suspendidos en gran parte del país. Las autoridades mantienen alertas por frío extremo y llaman a la población a evitar salir de casa, ante un panorama que podría empeorar en los próximos días y generar nuevas afectaciones en servicios básicos, transporte y abasto de alimentos.
